După 52 de ani, „U” Cluj revine în Europa: Calificare istorică în Conference League
FC Universitatea Cluj scrie din nou istorie. La mai bine de o jumătate de secol de la ultima participare într-o competiție europeană, „Șepcile roșii” au obținut calificarea în preliminariile UEFA Conference League, marcând un moment de referință în istoria clubului.
Rezultatele din ultima etapă a Superligii, disputată duminică, au confirmat prezența „studenților” în cupele europene, indiferent de deznodământul final al play-off-ului. Rivalele din play-out care aveau licență UEFA, Sepsi și Farul, nu au reușit să termine în primele zece locuri, ceea ce înseamnă că Universitatea Cluj va încheia sezonul între primele patru echipe din play-off și va merge direct în turul al doilea preliminar al Conference League, fără a mai disputa un baraj.
Este pentru prima oară după 52 de ani când „U” revine pe scena fotbalului european. Ultima prezență într-o cupă europeană a avut loc în sezonul 1972–1973, când Universitatea a evoluat în Cupa UEFA. Atunci, după o victorie impresionantă cu 4-1 pe teren propriu împotriva bulgarilor de la Levski Sofia, ardelenii au fost eliminați în returul de la Sofia, scor 5-1.
Prima apariție europeană a clubului clujean datează din sezonul 1965–1966, când echipa, câștigătoare a Cupei României, a intrat în Cupa Cupelor. După ce a trecut în primul tur de austriecii de la Wiener Neustadter (1-0 în deplasare, 2-0 la Cluj), Universitatea a fost eliminată de uriașa Atletico Madrid, care s-a impus cu 6-0 la general.
Revenirea în cupele europene înseamnă nu doar o validare a muncii din ultimele sezoane, ci și o renaștere a spiritului universitar, a unei tradiții de peste un secol care îmbină fotbalul cu identitatea, loialitatea și mândria orașului Cluj.
