Vaccinuri împotriva bacteriilor rezistente, dezvoltate de doi cercetători din Cluj
Universitatea Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca (UBB) a devenit partener într-una dintre cele mai competitive rețele europene de formare doctorală, EVADERE, finanțată prin programul Marie Skłodowska-Curie, care vizează dezvoltarea vaccinurilor împotriva bacteriilor extrem de rezistente la antibiotice. Inițiativa reunește instituții de cercetare și universități de top din Europa, într-un efort comun de a răspunde uneia dintre cele mai mari amenințări la adresa sănătății globale.
Participarea UBB marchează extinderea implicării universității în cercetarea biomedicală avansată, prin integrarea expertizei în inteligență artificială și biochimie computațională în dezvoltarea de noi strategii de imunizare. Cercetătorii implicați contribuie la identificarea unor „ținte” moleculare care pot declanșa răspunsuri imune eficiente împotriva bacteriilor rezistente.
Rețeaua EVADERE este finanțată prin programul Marie Skłodowska-Curie, care are o rată de succes de doar 10,6%, plasând proiectul într-o categorie selectă de inițiative europene dedicate cercetării și formării doctorale.
Inteligența artificială și modelarea moleculară, instrumente cheie în descoperirea de epitopi pentru vaccinuri
Rezistența antimicrobiană este considerată de experți o amenințare majoră pentru sănătatea globală, iar identificarea de noi soluții terapeutice reprezintă o prioritate în cercetarea biomedicală. În acest context, rețeaua EVADERE își propune să descopere noi epitopi, adică regiuni moleculare ale proteinelor bacteriene care pot fi recunoscute de sistemul imunitar, folosind metode avansate de inteligență artificială și modelare moleculară.
Cercetătorii implicați explică rolul acestor structuri în dezvoltarea vaccinurilor: „Epitopii sunt regiuni mici ale proteinelor bacteriene care sunt recunoscute și atacate de sistemul imunitar. Deoarece bacteriile rezistente evită sistemul imunitar, descoperirea de noi epitopi devine crucială pentru a depăși această provocare majoră în domeniul sănătății”.
Prin utilizarea algoritmilor de predicție și a simulărilor moleculare, consorțiul urmărește proiectarea unor epitopi optimizați, care vor fi ulterior validați experimental în cadrul parteneriatului european.
Contribuția UBB: expertiză în inteligență artificială și biochimie computațională
UBB participă la proiect prin expertiza a doi cercetători cu experiență internațională, Andreas Bender, specialist în inteligență artificială aplicată descoperirii de medicamente, și Vlad Cojocaru, expert în biochimie computațională. Activitatea lor se concentrează pe combinarea algoritmilor avansați de predicție cu simulări moleculare pentru a proiecta epitopi care pot fi utilizați în dezvoltarea vaccinurilor.
Cercetarea desfășurată la Cluj-Napoca reprezintă începutul unui nou ax de cercetare în domeniul vaccinurilor în cadrul universității, integrat în activitățile rețelei EVADERE.
În prezent, Andreas Bender și Vlad Cojocaru recrutează un doctorand care va lucra în cadrul acestui proiect, aplicațiile fiind deschise prin platforma oficială a rețelei EVADERE.
Rețeaua EVADERE reunește instituții europene de top și oferă finanțare pentru formarea doctorală
Rețeaua EVADERE include 13 instituții partenere, printre care Universitatea din Milano-Bicocca, care coordonează proiectul, University College Dublin, Consiliul Național de Cercetare (CNR-IBB, Napoli), Queens University Belfast, CIC bioGUNE, Universitatea St. George’s din Londra, Universitatea Ludwig Maximilian din München, HUN-REN – Centrul de Cercetare TTK Bionano, Imperial College London, CRODA Danemarca, University College Cork, Institutul Pasteur Paris și Cyclolab.
Programul Marie Skłodowska-Curie oferă finanțare pentru salarii, materiale de cercetare și mobilități academice, având ca obiectiv formarea unei noi generații de cercetători într-un mediu internațional colaborativ. Filosofia programului promovează mobilitatea cercetătorilor, astfel încât studenții doctoranzi nu pot fi selectați dintre candidații care au avut reședința în aceeași țară ca instituția gazdă mai mult de 12 luni în ultimii trei ani.
Finanțarea obținută prin rețeaua EVADERE contribuie la consolidarea profilului de cercetare în științele computaționale ale vieții al Universității Babeș-Bolyai, în contextul unei concentrări tot mai mari asupra biomedicinei și domeniilor conexe.
