U-BT Cluj zdrobește Neptunas, iar Mitchell Creek intră în istoria sezonului cu un record personal: 40 de puncte
U-Banca Transilvania a oferit o demonstrație de forță în BKT EuroCup, obținând a șasea victorie a sezonului după un succes categoric în fața lituanienilor de la Neptunas Klaipeda, scor 118-97.
Meciul a fost decis în mare măsură încă din prima repriză, una de colecție pentru „alb-negri”, care au stabilit un record impresionant: 68 de puncte marcate până la pauza mare, performanță ce egalează a treia cea mai bună prestație ofensivă din istoria competiției în primele două sferturi.
Clujenii au început partida cu Molinar, Woodbury, Guzman, Creek și Miletic, în timp ce Neptunas a replicat cu Kozys, Lomazs, Mockevicius, Velicka și Waterman. Startul a aparținut fără drept de apel gazdelor. Guzman și Molinar au aprins imediat motoarele, marcând câte cinci puncte fiecare în primele două minute, iar tabela indica rapid 10-2, forțând primul time-out al oaspeților.
Apărarea agresivă a U-BT a sufocat atacurile lituanienilor, iar tranzițiile rapide s-au transformat în puncte ușoare. Slam-dunk-ul lui Guzman pe contraatac, triplele lui Woodbury și Creek și intensitatea constantă din defensivă au mărit diferența la 20-6, apoi la 29-9. Finalul primului sfert a adus spectacol pur în BTarena: dunk-uri consecutive ale lui Ceaser, aflat la debutul în fața fanilor clujeni, și un ultim coș semnat de Fatts au stabilit scorul la 38-18 după primele zece minute.
Sfertul al doilea a continuat în aceeași notă. Creek a fost omniprezent, devenind primul jucător al meciului care a depășit borna de 10 puncte, în timp ce Miletic și Molinar au colaborat excelent sub panou. Diferența a crescut constant, iar la pauză tabela arăta un neverosimil 68-40, într-o repriză dominată total de clujeni, atât ca eficiență ofensivă, cât și ca intensitate defensivă.
După reluare, Neptunas a încercat să revină în joc, profitând de un run de 12-0 în sfertul al treilea, însă avantajul acumulat de U-BT a fost prea mare pentru a fi pus cu adevărat în pericol. Creek a tăiat orice speranță a oaspeților cu pătrunderi decisive, aruncări de la distanță și faze de tip and-one, ducând scorul la 92-73 înaintea ultimului act.
Ultimul sfert a adus o apropiere temporară a lituanienilor, care au redus diferența la zece puncte, însă Mitchell Creek a fost din nou omul decisiv. Australianul a ajuns la 40 de puncte marcate, stabilind un record personal și devenind jucătorul cu cele mai multe puncte înscrise pentru U-Banca Transilvania într-un meci din acest sezon de EuroCup. Finalul i-a aparținut lui Fatts, care a punctat pe pătrundere pentru a închide tabela la 118-97.
La final, antrenorul Mihai Silvășan a subliniat importanța mentalității și a apărării agresive încă din start, evidențiind modul în care echipa a reușit să limiteze una dintre cele mai bune formații la aruncările de trei puncte din competiție.
De cealaltă parte, Mitchell Creek a vorbit despre ritm, constanță și bucuria jocului, apreciind atmosfera creată de fanii clujeni și subliniind maturitatea unei echipe care știe să rămână echilibrată într-un sezon lung.
